Bilim insanları, Mars’a seyahat için fotosentetik bakterilerden ilham alan lazer teknolojisi geliştirmeyi planlıyor. Bu yöntem, güneş ışığını toplayarak kimyasal enerjiye dönüştürmeyi ve lazer ışınlarıyla uzaya iletmeyi hedefliyor. Bu teknolojinin Mars görevleri için sürdürülebilir enerji sağlaması hedeflenirken, Dünya’da da temiz enerji üretimi için kullanılabileceği tahmin ediliyor.
Bilim insanları, Mars’a seyahat edebilmek için lazer kullanılabilen çığır açacak bir yöntem kşefetti. Bu teknoloji, bitkilerin ve bakterilerin fotosentez yoluyla ışığı kimyasal enerjiye dönüştürme yönteminden ilham alıyor ve Dünya’da temiz enerji üretmek için de kullanılabilir.
Planlara göre bilim insanları, bazı fotosentetik bakterilerin ışık toplama antenlerini yeniden kullanarak güneş ışığından gelen enerjiyi artırmayı ve ardından bu enerjiyi lazer ışınlarına dönüştürerek uzaya iletmeyi hedefliyor. Bunun yanı sıra, lazerlerin dayanıksız yapay bileşenler yerine organik malzemelerden üretilmesi sayesinde, lazerler uzayda etkili bir şekilde yeniden üretilebilecek. Bu da Dünya’dan yedek parça göndermeye gerek kalmadan lazerlerin çalışır durumda tutulabileceği anlamına geliyor.
APACE olarak bilinen proje, henüz laboratuvar koşullarında geliştiriliyor ve ardından uzay uygulamaları için uygunluğu test edilecek. Heriot-Watt Üniversitesi’nin Fotonik ve Kuantum Bilimleri Enstitüsü’nden Profesör Erik Gauger, bu teknolojinin devrimsel potansiyelini şöyle açıklıyor: "Düzenli güneş ışığı genellikle bir lazeri doğrudan çalıştırmak için çok zayıf kalır, ancak bu özel bakteriler, karmaşık ışık toplama yapıları sayesinde güneş ışığını toplamada ve yönlendirmede inanılmaz derecede etkilidir." Profesör Gauger’a göre bu bakteriler, güneş enerjisini artırabiliyor.
Sistem, aşırı düşük ışık koşullarında hayatta kalmak için evrimleşmiş ve doğanın en verimli güneş ışığı toplayıcıları olan bakterileri kullanacak. Bilim insanları, bu yapıları hem doğal hem de yapay versiyonlar olarak geliştirerek yeni lazer malzemeleri yaratacak.
Bilim insanları, ilk prototiplerini üç yıl içinde test etmeye hazır hale getirmeyi bekliyor. Bu teknoloji sadece Mars görevlerine kolaylık sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda Dünya’da temiz, kablosuz enerji çözümleri de sunabilir. Profesör Gauger, "Yeni teknolojimiz uzay istasyonlarında inşa edilip kullanılabilirse, yerel olarak enerji üretmeye yardımcı olabilir ve hatta kızılötesi lazer ışınları kullanarak uydulara ya da Dünya’ya enerji gönderme yolu sunabilir." diye ekledi. Bilim insanları, aldıkları her bir ışık fotonunu yakalamak için evrimleşmiş bakterileri inceleyerek işe başlayacak. Ardından, bu bileşenler daha büyük sistemlerde test edilmek üzere yeni bir lazer malzemesi türüne dönüştürülecek.
Bu buluş, uzay ajanslarının ve özel şirketlerin Mars keşfi çabalarını yoğunlaştırdığı bir dönemde geldi. SpaceX’in dünyanın en güçlü roketi olan Starship, gelecekteki Mars görevleri için yeteneklerini geliştirmeye devam ederken altıncı test uçuşuna hazırlanıyor. Bu uzay aracı, hem NASA’nın Ay görevlerinde hem de SpaceX CEO’su Elon Musk’ın Mars’ı kolonileştirme vizyonunda önemli bir rol oynayacak. Çin de uzayda ilerlemeye devam ediyor ve 2031 yılına kadar Tianwen-3 göreviyle Mars’tan toprak örnekleri getirmeyi planlıyor. Bakteri tabanlı lazer teknolojisi, bu iddialı Mars görevleri için sürdürülebilir bir enerji çözümü sunarak uzay keşfinin en büyük zorluklarından birine çözüm getirebilir.